'Tabaksblat' toetst nu ook op verantwoord ondernemen

'Tabaksblat' toetst nu ook op verantwoord ondernemen
7 november 2008 | Het Financieele Dagblad
Door: Kalles, B. van

Aanpassing code is vrijwel zeker

Bert van Kalles

Den Haag

In de nieuwe code-Tabaksblat voor deugdelijk ondernemingsbestuur komt hoogstwaarschijnlijk te staan dat ondernemingen een beleid moeten hebben voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Ze moeten daarover jaarlijks rapporteren. Dat hebben staatssecretaris Frank Heemskerk van Economische Zaken en voormalig Unilever-topman Antony Burgmans gezegd bij de presentatie van een advies over maatschappelijk verantwoord ondernemen (mvo).

Heemskerk heeft na aandringen van de Tweede Kamer dit voorjaar een commissie aan het werk gezet onder leiding van Burgmans. De opdracht was te adviseren over de rol van mvo bij 'corporate governance' en wat van aandeelhouders kan worden verwacht. De commissie heeft donderdag gerapporteerd en drie aanbevelingen gedaan. Elk bedrijf met meer dan vijftig werknemers moet een mvo-beleid hebben. Daarover moet jaarlijks worden gerapporteerd zodat een dialoog met aandeelhouders en andere belanghebbenden kan plaatsvinden. En dit moet verankerd worden in de corporate governance-code (code-Tabaksblat).

Die code wordt momenteel herzien door de commissie-Frijns. De rapportage wordt volgende maand verwacht. Burgmans heeft in zijn advies concrete en gedetailleerde tekstvoorstellen opgenomen voor Frijns. Daarin staat dat het bestuur van een onderneming, de raad van commissarissen en institutionele beleggers 'de voor de onderneming relevante maatschappelijke aspecten van het ondernemen bij de invulling van hun taken moeten betrekken'. 'Ik hoop dat Nederland snel leidend in de wereld zal zijn op het gebied van mvo', aldus Burgmans.

Volgens hem is er niet voor gekozen om zaken wettelijk op te leggen of af te dwingen. 'Het gaat altijd om maatwerk. Voor Shell of Unilever geldt bijvoorbeeld een totaal andere invulling als het gaat om CO2-emissie.'

Ondernemingen moeten volgens Burgmans rekening gaan houden met 'een aantal gerechtvaardigde vragen uit de samenleving'. Bijvoorbeeld op het gebied van milieu en veiligheid. Hij hanteert zelf een simpele definitie voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. 'Bedrijven moeten fatsoenlijk en netjes ondernemen op een manier die door de samenleving wordt aanvaard.'

Staatssecretaris Heemskerk heeft het advies van de commissie-Burgmans direct volledig overgenomen. 'Gewoon maar doen zo', was zijn reactie. 'De bal ligt op de stip van Frijns en u trapt hem al richting doel', zo hield hij de commissieleden voor.

Burgmans is niet bang dat mvo bij beursgenoteerde bedrijven blijft steken als de Tabaksblat-route wordt gekozen. 'Ook niet-genoteerde bedrijven volgen de code vaak, zo blijkt uit de praktijk.'

Hij hoopt dat de Tweede Kamer zijn aanpak omarmt en niet terugval op wet- en regelgeving. Ook Heemskerk denkt dat 'verankering in de code' voldoende is.